Gary Neville thừa nhận ông “gần như không nhận ra” Mohamed Salah trên sân, khi Liverpool để thua ngược Manchester City 1-2 ở vòng 25 Ngoại hạng Anh. Theo cựu hậu vệ tuyển Anh, màn trình diễn nhạt nhòa của ngôi sao người Ai Cập là một trong những dấu hiệu đáng báo động với The Kop ở giai đoạn quyết định của mùa giải.
Thất bại tại Etihad khiến Liverpool tiếp tục giậm chân ngoài nhóm dự Champions League. Đội bóng của HLV Arne Slot hiện đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng, kém vị trí thứ tư của Manchester United 5 điểm và Chelsea 4 điểm. Dù vậy, Neville cho rằng cục diện vẫn chưa ngã ngũ nếu Liverpool giữ được sự ổn định về tinh thần trong phần còn lại của mùa giải.
Phát biểu trên The Gary Neville Podcast, cựu danh thủ MU phân tích: “Liverpool chơi rất tệ trong hiệp một, nhưng sang hiệp hai họ kiểm soát thế trận suốt 35 đến 40 phút. Mọi thứ tưởng như đang đi đúng hướng thì những khoảnh khắc mất kiểm soát xuất hiện và họ trả giá. Điều quan trọng là Liverpool phải biết gạt bỏ cú ngã này. Nếu để cảm xúc tiêu cực kéo dài, họ sẽ tự làm khó mình”.
Salah mùa giải năm nay chơi dưới sức.
Tuy nhiên, điều khiến Neville lo lắng nhất lại nằm ở phong độ của Mohamed Salah. Tiền đạo người Ai Cập mới chỉ ghi một bàn trong 12 trận gần đây – con số quá thấp so với tiêu chuẩn vốn có. “Salah đang ở rất xa phiên bản tốt nhất của chính mình. Có những thời điểm trên sân, bạn thực sự quên mất cậu ấy đang thi đấu. Dù có một vài pha xử lý hay, tổng thể vẫn là sự sa sút kéo dài”, Neville thẳng thắn nhận xét.
Trong bối cảnh các đối thủ trực tiếp bắt đầu tăng tốc, Liverpool hiểu rằng họ không chỉ cần sự lì lợm về tinh thần, mà còn cần Salah tìm lại bản năng sát thủ nếu không muốn hụt hơi trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu.