Đối thủ tiếp theo của thầy trò Mikel Arteta sẽ là một trong hai cái tên: Atalanta của Italy hoặc Bayer Leverkusen của Đức. Cả hai đều được đánh giá là thử thách đáng kể với đội đầu bảng Premier League.
Atalanta hiện đứng thứ bảy tại Serie A. Họ có cùng 45 điểm với Como và chỉ kém Juventus một điểm trong cuộc đua vào nhóm dự cúp châu Âu. Đại diện Italy cũng đang có phong độ tốt khi thắng 4 trong 5 trận gần nhất, hòa 1 trận. Ở vòng trước Champions League, Atalanta đánh bại Borussia Dortmund 4-1 để giành vé đi tiếp với tổng tỷ số 4-3.
Trong khi đó, Bayer Leverkusen đang xếp thứ sáu tại Bundesliga với 39 điểm và vẫn còn cơ hội chen chân vào nhóm dự Champions League mùa sau. Ở vòng đấu trước tại cúp châu Âu, đại diện Đức hòa 0-0 với Olympiacos và đi tiếp nhờ chiến thắng chung cuộc 2-0 sau hai lượt trận.
Dù Arsenal được đánh giá nhỉnh hơn, họ không thể chủ quan. Một kết quả thuận lợi ở lượt đi vòng 1/8 sẽ mang ý nghĩa quan trọng về mặt tâm lý lẫn thế trận.
Lá thăm cũng có thể mở ra hành trình đầy thử thách. Nếu chạm trán Atalanta, Arsenal có khả năng đối đầu Real Madrid hoặc Manchester City ở vòng tiếp theo. Ngược lại, nếu gặp Leverkusen, con đường có thể “dễ thở” hơn với các khả năng như Manchester City, Sporting hoặc Bodo/Glimt.
Mùa này có tới sáu đại diện Anh góp mặt ở vòng 1/8 gồm Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham, Liverpool và Newcastle. Kịch bản một trận chung kết toàn Anh không phải điều bất khả thi, dù Real Madrid, Barcelona hay đương kim vô địch PSG vẫn là những đối thủ nặng ký.
Các trận lượt đi vòng 1/8 sẽ diễn ra vào ngày 10-11/3, lượt về vào 17-18/3.
Nguồn: bongdalu