Cục diện FIFA World Cup 2026 đứng trước nguy cơ xáo trộn khi khả năng góp mặt của tuyển Iran bị đặt dấu hỏi lớn. Căng thẳng leo thang tại Trung Đông sau các cuộc không kích của Mỹ và Israel khiến tình hình an ninh, chính trị trở nên khó lường, kéo theo những hệ lụy vượt ra ngoài phạm vi thể thao.
Theo lịch thi đấu, Iran nằm ở bảng G và dự kiến đá cả ba trận vòng bảng trên đất Mỹ, lần lượt gặp New Zealand, Bỉ và Ai Cập. Tuy nhiên, trong bối cảnh bất ổn nội bộ và quan hệ ngoại giao phức tạp, kịch bản Iran rút lui hoặc không được cấp phép nhập cảnh không còn là giả định xa vời. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran, Mehdi Taj, thừa nhận đội tuyển khó có thể chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh với tâm thế bình thường.
Về mặt pháp lý, FIFA nắm toàn quyền xử lý tình huống. Điều lệ giải cho phép cơ quan điều hành áp dụng các biện pháp trong trường hợp “bất khả kháng”, bao gồm quyền thay thế một đội đã giành vé.
Vấn đề nằm ở chỗ chọn cái tên nào thế chỗ. Iran đoạt vé trực tiếp với ngôi đầu bảng A vòng loại châu Á. Uzbekistan đã đi tiếp với vị trí nhì bảng, trong khi UAE, Qatar và Iraq vẫn liên quan đến các suất play-off. Nếu cần bổ sung đại diện, FIFA có thể ưu tiên đội có thành tích cao tiếp theo ở châu Á, hoặc thậm chí xem xét các đội thua ở vòng play-off liên lục địa.
Iran hoàn toàn có thể bỏ World Cup 2026.
Lịch sử World Cup từng chứng kiến những trường hợp rút lui sau bốc thăm, nhưng phần lớn xảy ra từ thập niên 1950. Ở bối cảnh hiện đại, một thay đổi vào phút chót sẽ tạo ra hiệu ứng dây chuyền, ảnh hưởng tới thương mại, truyền thông và tính công bằng chuyên môn.
Hiện tại, FIFA chưa đề cập khả năng thay đổi địa điểm tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico. Tuy nhiên, nếu Iran vắng mặt vì yếu tố địa chính trị, World Cup 2026 sẽ không chỉ là câu chuyện chuyên môn, mà còn trở thành phép thử lớn cho thông điệp đoàn kết toàn cầu mà bóng đá luôn theo đuổi.