Đúng vào thời điểm mùa giải bước vào giai đoạn bản lề, Arsenal lại đón tin không vui về lực lượng. Chấn thương cơ bắp của Kai Havertz xuất hiện ngay trước cuộc chạm trán với Brentford, khiến HLV Mikel Arteta buộc phải tính toán lại phương án nhân sự trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh ngày càng căng thẳng.
Havertz không chỉ là một cái tên trong đội hình xuất phát. Những tuần gần đây, tiền vệ người Đức cho thấy vai trò chiến thuật đặc biệt khi được bố trí linh hoạt giữa tuyến giữa và hàng công. Khả năng di chuyển thông minh, lùi sâu kết nối lối chơi và xâm nhập vòng cấm giúp Arsenal duy trì nhịp tấn công ổn định. Ở chiến thắng trước Sunderland, chính sự điều chỉnh vị trí của Havertz đã mở ra không gian cho Viktor Gyokeres tỏa sáng.
Trớ trêu ở chỗ, chấn thương lần này đến khi anh vừa tìm lại phong độ sau quãng thời gian dài điều trị vấn đề đầu gối gặp phải trong trận đấu với Manchester United hồi đầu mùa. Sự gián đoạn liên tiếp khiến Arteta khó có thể duy trì bộ khung tối ưu.
Havertz vắng mặt khi Arsenal cần anh nhất.
Bài toán nhân sự của Arsenal càng thêm nan giải khi Mikel Merino phải nghỉ dài hạn, còn Max Dowman chưa thể trở lại. Bukayo Saka, Martin Odegaard và Leandro Trossard cũng không đạt thể trạng tốt nhất. Trong bối cảnh Manchester City đã thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 3 điểm, mọi sai lầm đều phải trả giá.
Cuộc đối đầu với Brentford vì thế mang ý nghĩa sống còn. Nếu không kịp thời điều chỉnh và lấp đầy khoảng trống mà Havertz để lại, cỗ máy của Arsenal rất dễ chệch nhịp ở khúc cua quyết định của mùa giải.