Ở thời điểm mùa hè 2024, việc Scott McTominay rời Manchester United để gia nhập Napoli được xem là một quyết định hợp lý cho tất cả các bên. “Quỷ đỏ” cần doanh thu và tái cấu trúc đội hình, McTominay muốn tìm kiếm vai trò lớn hơn thay vì mãi là phương án xoay tua, còn Napoli cần một tiền vệ giàu thể lực, kỷ luật và kinh nghiệm để hiện thực hóa tham vọng cạnh tranh danh hiệu.
Không ai ngờ rằng chỉ hai mùa giải sau, thương vụ ấy lại có nguy cơ bị ghi nhớ như một trong những sai lầm chiến lược lớn nhất của bóng đá châu Âu hiện đại.
Tại Old Trafford, McTominay chưa bao giờ được xem là ngôi sao không thể thay thế. Anh thường xuyên bị gắn mác “cầu thủ tròn vai”, hữu ích nhưng không đủ đẳng cấp để trở thành trụ cột của một đội bóng mơ đến Champions League. Mức phí khoảng 30 triệu euro vì thế được coi là hợp lý, thậm chí là “hời” với Manchester United. Nhưng Serie A đã kể một câu chuyện hoàn toàn khác.
McTominay giờ đã là ngôi sao hàng đầu Serie A.
Chuyển đến Naples, McTominay như được giải phóng khỏi những hoài nghi kéo dài nhiều năm. Anh thích nghi nhanh chóng với môi trường mới, trở thành trụ cột nơi tuyến giữa Napoli và bùng nổ mạnh mẽ. Mùa giải đầu tiên, tiền vệ người Scotland ghi tới 12 bàn và có 6 kiến tạo trên mọi đấu trường – con số vượt xa kỳ vọng. Quan trọng hơn, anh đóng vai trò then chốt trong hành trình chinh phục Scudetto của Napoli, mang lại sự cân bằng, sức mạnh và khả năng xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai.
Sự thăng hoa ấy không phải khoảnh khắc nhất thời. Bước sang mùa giải thứ hai, McTominay tiếp tục duy trì phong độ ổn định với 6 bàn thắng và 4 kiến tạo khi mùa giải còn chưa khép lại. Ở tuổi 29, anh đạt đến độ chín trong sự nghiệp: giàu kinh nghiệm, hoàn thiện về chiến thuật và đặc biệt nguy hiểm ở những thời điểm quyết định. Tại Serie A, McTominay được nhìn nhận như một trong những tiền vệ toàn diện nhất giải đấu.
Chính điều đó khiến Manchester United rơi vào thế khó. Việc chứng kiến một cầu thủ “cây nhà lá vườn”, từng bị xem là không đủ tầm, nay tỏa sáng rực rỡ ở Ý đã đặt dấu hỏi lớn về năng lực đánh giá và chiến lược nhân sự của CLB. Theo nhiều nguồn tin, Old Trafford đang nghiêm túc cân nhắc khả năng đưa McTominay trở lại. Nhưng cái giá phải trả có thể vượt quá 60 triệu euro – gấp đôi số tiền họ từng thu về.
Nếu kịch bản ấy xảy ra, đây sẽ là minh chứng đau đớn cho sự thiếu nhất quán trong quản lý thể thao: bán rẻ một cầu thủ khi chưa khai thác hết tiềm năng, rồi tìm cách mua lại với mức giá “trên trời”. Trong khi đó, Napoli hoàn toàn không chịu áp lực phải bán. McTominay là hạt nhân trong dự án, vẫn còn hợp đồng dài hạn và đang ở đỉnh cao phong độ.
Về phía McTominay, câu hỏi cũng không đơn giản. Ở Naples, anh là thủ lĩnh, được yêu mến và cạnh tranh danh hiệu. Trở lại Manchester United đồng nghĩa với việc quay về một môi trường bất ổn, nơi áp lực và những cuộc cải tổ liên miên chưa có hồi kết.
Dù kết cục ra sao, câu chuyện Scott McTominay đã trở thành lời cảnh báo rõ ràng cho Manchester United: trong bóng đá hiện đại, đôi khi sai lầm lớn nhất không nằm ở việc mua nhầm cầu thủ, mà ở chỗ bán đi một người đúng lúc họ chuẩn bị bước vào giai đoạn rực rỡ nhất của sự nghiệp.
Nguồn tin: Bongdalu