Cú sảy chân bất ngờ của Liverpool trước Wolverhampton Wanderers đã tạo nên bước ngoặt đáng chú ý trong cuộc cạnh tranh top đầu Ngoại hạng Anh.
Trên sân Molineux rạng sáng 4/3, đội bóng vùng Merseyside để thua 1-2 trong trận đấu mà họ được đánh giá cao hơn hẳn. Kết quả này vô tình trao vào tay Manchester United một lợi thế lớn để gia tăng khoảng cách trong cuộc đua giành vé dự UEFA Champions League mùa giải tới.
Nếu đánh bại Newcastle United ở chuyến làm khách diễn ra rạng sáng 5/3, thầy trò HLV Michael Carrick có thể bỏ xa Liverpool tới 6 điểm. Trong bối cảnh mùa giải bước vào giai đoạn nước rút, từng cú vấp của đối thủ đều mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Với MU, đây không chỉ là cơ hội nới rộng cách biệt mà còn là dịp khẳng định bản lĩnh của một ứng viên thực thụ cho nhóm dự Champions League.
MU đang có lợi thế giành vé Champions League
Cục diện vòng đấu này càng trở nên thuận lợi hơn khi Aston Villa và Chelsea – hai cái tên đang bám đuổi sát sao – phải chạm trán trực tiếp. MU hiện có cùng số điểm với Aston Villa nhưng nhỉnh hơn về hiệu số, đồng thời tạo khoảng cách 6 điểm với Chelsea. Điều đó đồng nghĩa, bất kể kết quả tại Villa Park ra sao, ít nhất một đối thủ cạnh tranh sẽ đánh rơi điểm số. Trong kịch bản thuận lợi nhất, nếu MU ca khúc khải hoàn trước Newcastle và Aston Villa vượt qua Chelsea, khoảng cách giữa “Quỷ đỏ” và vị trí thứ sáu có thể được nới lên thành 9 điểm.
Dẫu vậy, mọi tính toán sẽ trở nên vô nghĩa nếu MU không hoàn thành nhiệm vụ tại St. James’ Park. Đây vốn là điểm đến không dễ chịu, khi đội bóng thành Manchester chưa từng giành chiến thắng tại đây kể từ mùa 2020/21. Tuy nhiên, Newcastle hiện không ở phong độ cao. Họ đang đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng, vừa nhận thất bại trước Everton và chịu ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương, qua đó kém MU tới 15 điểm.
Một chiến thắng trên đất Đông Bắc nước Anh không chỉ giúp MU củng cố vị trí thứ ba mà còn tạo bước đệm quan trọng cho chặng đường còn lại. Khi khoảng cách được nới rộng và lịch thi đấu phía trước dần rõ ràng, cánh cửa trở lại Champions League đang mở ra ngày càng rộng hơn với đội chủ sân Old Trafford.