Tiền đạo Ismaila Sarr đã lập cú đúp, giúp Crystal Palace vượt qua một AEK Larnaca ngoan cường với 9 người trên sân sau thời gian thi đấu hiệp phụ.
Sau trận hòa không bàn thắng ở lượt đi diễn ra tại nam London một tuần trước, đoàn quân của huấn luyện viên Oliver Glasner đã có một khởi đầu như mơ trong trận tái đấu. Phút 13, Ismaila Sarr đi bóng vượt qua thủ thành Zlatan Alomerovic trước khi dứt điểm chuẩn xác mở tỷ số trận đấu. Dù vậy, đội chủ nhà AEK Larnaca đã chứng minh họ là một đối thủ vô cùng khó chịu khi thi đấu đầy quyết tâm.
Sự thiếu tập trung của hàng phòng ngự Crystal Palace đã phải trả giá ở phút 63. Hậu vệ người Tây Ban Nha Enric Saborit đánh đầu tung lưới từ quả phạt góc của Marcus Rohden, san bằng tỷ số 1-1. Bước ngoặt của trận đấu đến mười phút sau đó khi chính Saborit phải nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Có lợi thế hơn người, Crystal Palace vẫn dứt điểm kém duyên và không thể kết liễu trận đấu trong 90 phút chính thức, buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ.
Đến phút 99, Sarr một lần nữa lên tiếng với pha đệm bóng cận thành chuẩn xác từ đường căng ngang tầm thấp của Daichi Kamada, ấn định chiến thắng chung cuộc. Những phút cuối trận diễn ra đầy hỗn loạn khi hậu vệ Petros Ioannou của Larnaca nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng ác ý với Jean-Philippe Mateta, trong khi cổ động viên chủ nhà liên tục ném vật thể lạ xuống sân. Về mặt cá nhân, Sarr đã thi đấu rực rỡ và suýt chút nữa có được cú hat-trick nếu các pha dứt điểm hiểm hóc của anh không bị xà ngang và cột dọc từ chối.
Chiến thắng này giúp đội chủ sân Selhurst Park đòi lại món nợ đã vay trước chính đại diện đảo Síp ở giai đoạn vòng bảng hồi tháng 10. Do các giải đấu cấp câu lạc bộ tạm nghỉ để nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia, Crystal Palace sẽ không thi đấu cho đến trận tứ kết gặp Fiorentina vào ngày 9 tháng 4.
Chia sẻ với đài TNT Sports, huấn luyện viên Glasner đánh giá đây là một thành tựu to lớn của toàn đội. Vị chiến lược gia này cho biết câu lạc bộ sẽ tận dụng tối đa ba tuần sắp tới, sắp xếp các trận giao hữu để duy trì nhịp độ thi đấu cho những cầu thủ không lên tuyển. Ông cũng tỏ ra vô cùng lạc quan khi kỳ vọng tiền đạo Eddie Nketiah sẽ kịp thời bình phục chấn thương để trở lại đội hình, bổ sung sức mạnh cho mặt trận tấn công trong giai đoạn nước rút của mùa giải.
Nguồn: Bongdalu