Cánh cửa vào vòng 1/8 UEFA Conference League của Crystal Palace vẫn rộng mở nhưng cũng đầy thử thách sau trận hòa 1-1 trên sân Zrinjski Mostar ở trận lượt đi vòng play-off.
Chuyến làm khách trên đất Bosnia mang đến không ít sóng gió cho đại diện nước Anh, khi bàn thắng mở tỷ số tuyệt đẹp của tiền đạo Ismaïla Sarr đã bị san lấp bởi cú dứt điểm hiểm hóc từ Karlo Abramovic trong hiệp hai. Với kết quả này, thầy trò huấn luyện viên Oliver Glasner hiểu rằng họ buộc phải giành chiến thắng trong trận tái đấu tại Nam London vào tuần tới để tự định đoạt số phận của mình tại đấu trường châu Âu.
Hiệp một giằng co
Bước vào trận đấu giữa bầu không khí cuồng nhiệt trên một sân vận động đang trong quá trình cải tạo, Crystal Palace là đội chủ động dâng cao tìm kiếm cơ hội. Huấn luyện viên Oliver Glasner đã quyết định trao cơ hội ra mắt đấu trường châu Âu trong màu áo mới cho hai tân binh Brennan Johnson và Jørgen Strand Larsen. Tuy nhiên, chính gương mặt còn lại trên hàng công là Ismaïla Sarr mới là người tạo ra điểm nhấn đầu tiên.
Cầu thủ người Senegal đã đánh bại hậu vệ Duje Dujmovic trong pha tranh chấp để tung cú sút trúng đích, nhưng thủ thành Goran Karačić đã xuất sắc cản phá. Ngay sau đó, Ismaïla Sarr đã đưa được bóng vào lưới từ cự ly gần sau một tình huống lộn xộn, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang khi trọng tài biên căng cờ báo việt vị do trung vệ Chris Richards đã đứng dưới hàng thủ đối phương ở nhịp bóng trước đó.
Không hề co cụm phòng ngự, Zrinjski Mostar cũng cho thấy ý đồ tấn công rõ nét. Tiền đạo Mario Cuze suýt chút nữa đã chớp được thời cơ từ đường chuyền hỏng của thủ môn Dean Henderson dành cho trung vệ Maxence Lacroix. May mắn là cầu thủ Crystal Palace đã kịp thời lui về bọc lót, trước khi hậu vệ phải Daniel Muñoz có một pha cắt bóng mang tính sống còn để ngăn chặn đường căng ngang nguy hiểm từ cánh phải.
Dù tạo ra nhiều tình huống cố định, số cơ hội thực sự rõ rệt của đội khách trong hiệp một là khá hiếm hoi. Ở chiều ngược lại, Zrinjski Mostar đã bỏ lỡ một cơ hội vàng khi bóng vô tình tìm đến vị trí của Antonio Ivančić sau pha đánh đầu của Chris Richards, nhưng cầu thủ này lại dứt điểm chệch mục tiêu từ cự ly chỉ vài mét.
Ngay lập tức, Crystal Palace đã khiến đội chủ nhà phải trả giá. Từ quả tạt bóng của Sosa, tiền đạo Jørgen Strand Larsen đã có pha làm tường nhạy cảm trong vòng cấm, tạo điều kiện thuận lợi để Ismaïla Sarr cứa lòng điệu nghệ vào góc xa, ghi bàn thắng thứ ba của anh tại cúp châu Âu mùa này. Khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân ấy đã giúp đại diện nước Anh bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn bàn.
Niềm vui của các cầu thủ Palace sau khi ghi bàn
Chủ nhà vùng lên
Lợi thế mong manh của Crystal Palace chỉ tồn tại được chưa đầy mười phút sau khi hiệp hai bắt đầu. Cầu thủ tấn công Leo Mikic đã có một pha đi bóng dũng mãnh xuyên phá tuyến giữa và xộc thẳng vào vòng cấm đội khách. Bằng nhãn quan nhạy bén, anh đã kiến tạo chuẩn xác cho Karlo Abramovic tung cú sút chìm chéo góc hiểm hóc.
Thủ thành Dean Henderson hoàn toàn không có cơ hội cản phá trong tình huống này. Bàn gỡ hòa mang ý nghĩa tinh thần cực lớn đối với đội chủ nhà, khiến cả băng ghế dự bị của Mostar bật dậy ăn mừng cuồng nhiệt, đồng thời đẩy đội khách vào thế phải làm lại từ đầu.
Trước sức ép gia tăng, huấn luyện viên Oliver Glasner lập tức đưa ra những sự điều chỉnh nhân sự. Tiền vệ sáng tạo Yéremy Pino được tung vào sân để tăng cường sức tấn công, trong khi tài năng trẻ Jaydee Canvot phải vào thay Maxence Lacroix – người có dấu hiệu dính chấn thương và không thể thi đấu với thể trạng tốt nhất.
Sự thay đổi này giúp Crystal Palace giành lại thế trận, đẩy lùi đội chủ nhà bằng những pha ban bật mượt mà và khả năng pressing tầm cao quyết liệt hơn. Dẫu vậy, việc dâng cao đội hình cũng để lộ ra những khoảng trống chết người ở tuyến dưới. Phút 66, tiền vệ Igor Savić của đội chủ nhà đã có pha bứt tốc băng qua hàng phòng ngự, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại không đủ khó để đánh bại thủ môn Dean Henderson.
Bước vào giai đoạn cuối trận, Crystal Palace đã nỗ lực gia tăng sức ép để tìm kiếm bàn định đoạt trận đấu. Tiền vệ trung tâm Adam Wharton đã tiến rất gần đến việc có được bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp khoác áo Palace với một cú nã đại bác tuyệt đẹp sau đường chuyền nhả bóng thuận lợi từ Jørgen Strand Larsen.
Thủ môn Goran Karačić đã hoàn toàn bị khuất phục, nhưng xà ngang lại tàn nhẫn từ chối siêu phẩm này. Chỉ vài khoảnh khắc sau, Yéremy Pino tiếp tục thử tài thủ môn đội chủ nhà bằng một cú sút chìm uy lực, khẳng định sự áp đảo của đội khách trong những phút cuối.
Sóng gió không chỉ diễn ra bên phần sân Zrinjski Mostar. Cầu thủ vào thay người Matej Šakota suýt chút nữa đã trở thành người hùng của đội chủ nhà khi thực hiện những pha xử lý vặn sườn kỹ thuật trong vòng cấm trước khi tung cú sút chìm đi trúng đích, buộc thủ thành Dean Henderson phải phản xạ xuất thần để khép góc gần cứu thua.
Trong nỗ lực kiểm soát lại trái bóng sau tình huống lộn xộn đó, bóng dường như đã chạm vào cánh tay của hậu vệ Daniel Muñoz. Dù ban đầu trọng tài chính không phát hiện ra, nhưng tổ trọng tài VAR đã yêu cầu dừng trận đấu để xem xét lại tình huống. Sau khi tham khảo kỹ lưỡng, không có quả phạt đền nào được thổi cho đội bóng Bosnia.
Mười phút cuối trận diễn ra giằng co khi cả hai đội đều tỏ ra bế tắc trong khâu sáng tạo cơ hội thực sự rõ nét. Tình huống đáng chú ý cuối cùng là pha đá phạt của Yéremy Pino, tạo điều kiện để Ismaïla Sarr đánh đầu cắt mặt ở cột gần, nhưng sự cảnh giác của Goran Karačić đã từ chối mọi nỗ lực. Tiếng còi mãn cuộc vang lên với tỷ số hòa 1-1, một kết quả phản ánh đúng cục diện trên sân và hứa hẹn sẽ biến trận lượt về tại sân Selhurst Park trở thành một cuộc chiến đầy hấp dẫn.
Nguồn: Bongdalu